Основное отличие между приказами и распоряжениями — это круг решаемых вопросов. Если приказы издаются для разрешения основных задач, стоящих перед организацией, то распоряжения — для решения оперативных вопросов ее деятельности.

Приказ — это правовой акт, издаваемый руководителем организации, действующим на основе единоначалия, для разрешения основных задач, стоящих перед организацией. Приказы издаются также в случаях, когда необходимо довести требования директивных документов вышестоящих организаций до сведения подчиненных лиц и подчиненных (входящих в состав, систему) организаций, наметить конкретные мероприятия по их выполнению, определить ответственных лиц, сроки выполнения этих мероприятий (п. 93 Инструкции по делопроизводству в государственных органах, иных организациях, утвержденной постановлением Министерства юстиции Республики Беларусь от 19.01.2009 № 4 (далее — Инструкция по делопроизводству)).

Распоряжение — правовой акт, издаваемый единолично руководителем организации (коллегиального органа управления) для решения оперативных вопросов основной деятельности. Не допускается издание распоряжений в случаях, когда необходимо документально оформить управленческое решение по основным принципиальным задачам, стоящим перед организацией. В этих случаях должны издаваться постановления, решения, приказы (п. 94 Инструкции по делопроизводству).

Так как распоряжения издаются для решения оперативных вопросов деятельности организации, это существенно сужает сферу их применения. Это обусловлено тем, что решение основных задач организации, управляемой на основе принципа единоначалия, фиксируется в издаваемых ее руководителем приказах. Соответственно, если приказ является основой для начала или изменения правоотношений, то распоряжение издается для решения оперативных вопросов, вытекающих из существующих правоотношений (в том числе установленных приказами).

Распоряжения издаются руководителями организаций, осуществляющими свою деятельность на основе принципа коллегиальности (например, председатели районных, городских исполнительных комитетов), а для решения ключевых вопросов основной деятельности издается решение (Примерная номенклатура дел районных, городских исполнительных комитетов, утвержденная приказом директора Департамента по архивам и делопроизводству Министерства юстиции Республики Беларусь от 29.12.2020 № 46).

Согласно сложившейся практике чаще всего распоряжения используются в организациях со сложной (в том числе территориально-распределенной) организационной структурой. Например, промышленные предприятия, учреждения высшего образования и др.